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Océan et montagnes, ne seraient ce pas là les deux ingrédients essentiels d'un beau voyage à vélo ? L'Afrique du Sud nous offre les deux ! Sur la trace de nos ancêtres les Huguenots, français protestants dont une partie s'exila en Afrique du Sud, nous roulons parmi les somptueux paysages qui constituent le décor de la province du Cap Occidental. Nous longeons la ligne infinie de l'océan, sur des routes côtières superbes qui nous maintiennent entre ciel et terre…. Les reliefs de la péninsule du Cap ainsi que les contreforts de la Montagne de la Table (Table Mountain) sont propices aux routes sinueuses que nous apprécions tout particulièrement. Plus au nord, nous défierons certains des plus beaux cols d'Afrique australe, tels que Bains'Koof pass ou Tradouw Pass. La faune sauvage n'étant jamais loin, nous aurons peut être la chance de rouler à côté d'une horde d'antilopes… La conduite à gauche nous demandera un peu d'attention, mais le coup est vite pris. En soirée, nous pourrons goûter aux spécialités sud africaines, comme l'autruche grillée accompagnée d'excellents vins locaux…
Certains de nos circuits sont déclinés en plusieurs variantes de niveau, allant de 1 à 3. Lorsque des variantes sont disponibles, vous en trouvez le détail (distance et dénivelée) dans le programme du circuit, jour par jour.
Dans le cas des circuits avec variantes, quelque soit celle que vous avez choisie, les hébergements sont les mêmes (sauf quelques rares exceptions énoncées clairement dans la fiche descriptive). Ainsi, chaque matin, vous pouvez choisir celle qui vous convient.
Départ de Paris en principe en fin d’après midi. Nuit à bord.
Accueil à l’aéroport et transfert en centre ville. La ville de Cape Town est considérée à juste titre comme la plus agréable d’Afrique du Sud. Par sa position australe bien sûr, et le climat qui en résulte, mais aussi par sa population très cosmopolite représentative de l’ambiance sud africaine. Cape Town jouit également d’une position géographique de choix : lovée au creux du cirque montagneux que forme la Table Mountain (montagne de la table), la centre ville historique regarde vers le nord, au bord de l’atlantique. De l’autre côté de la ligne de crête, le cap de bonne espérance s’étire sur une petite centaine de kilomètres, jusqu’au point le plus austral du continent africain. En fonction de l’horaire d’arrivée, nous pourrons déambuler dans Cape Town pour découvrir Green Point et son petit port animé (Water Front), la rue commerçante de Long Street ou encore les nombreuses plages des quartiers de Sea Point, Mouille Point ou Anchor Bay. Une fois les vélos montés, nous passons notre première nuit à Cape Town. Repas du midi et dîner non inclus.
Au programme de cette première journée, un incontournable du pays : le Cap de Bonne Espérance. Nous découvrons l’ambiance particulière créée par le mariage des vignobles, de la montagne et de l’océan tout proche. Peut être verrons nous déjà quelques babouins, habitués des lieux. Une superbe route en bord d'océan nous guide vers le point le plus austral de l'Afrique. 2 lieux marquants : Cape Point, d’où s’élève le phare le plus austral d’Afrique, puis le mythique Cap de Bonne Espérance, au bout duquel la traditionnelle photo souvenir s’imposera ! Si le lieu est très touristique, il n’en reste pas moins impressionnant : d’imposantes falaises sur lesquelles vient inlassablement frapper le ressac de l’océan. Nous quittons la péninsule pour un transfert à Stellenbosch (environ 45 minutes de transfert). Repas du midi et dîner non inclus.
Distance parcourue : env. 90 km.
Aujourd'hui, nous découvrons les superbes routes au coeur des vignobles de la province du Western Cape (Le Cap Occidental). Petit à petit, nous en apprenons davantage sur l’histoire de ce pays tout en contraste. 3 cultures s’y rencontrent et cohabitent : la culture noire africaine (Kossa, Zulus…) que 9 différentes langues officielles se partagent, la culture des Boers (fermiers descendant de la colonisation hollandaise) parlant l’Afrikaans, et la culture anglosaxone de la seconde vague de colonisation, par l’Angleterre. Côté vélo, nous sommes servis : l'ascension de l'un des cols les plus vieux d'Afrique du Sud est au programme. Achevé à la moitié du XIXè siècle, le Bain's Kloof pass offre une vue panoramique de toute beauté, sur les vignobles du Cap. Le cépage dominant dans cette région viticole de l’Afrique du Sud est appelé « pinotage », car il provient du mariage arrangé entre le pinot et le cépage hermitage. Le soleil généreux dans cette région confère au vin une forte identité sous des arômes fruités. Le sommet du col se trouve à 579 m mais la montée de 30 km présente néanmoins quelques difficultés. La descente de la vallée de Breed River nous préparera à la deuxième ascension de cette journée, celle d'un autre col à l'ambiance lunaire, avant de trouver le petit bourg de Ceres, non loin des contreforts du massif du Cederberg. Repas du midi et dîner inclus.
Distance : env. 110 km.
3 moments forts pour cette journée qui nous propulse à près de 150 km à l'est de Ceres. Tout d'abord, nous défions le Theronsberg Pass, montée longue et progressive de 13 km (5% de pente) avec néanmoins quelques courtes portions à 12%. Récompensés au sommet (1086m), nous nous laissons glisser vers la réserve d'Aquila, que nous visitons. La réserve offre la possibilité de voir les fameux "Big 5" : le lion, le rhinocéros, le buffle, l'éléphant et le léopard, qui plus est d'assez proche...une bonne bouffée d'Afrique ! Nous reprenons nos vélos pour grimper le Burgers Pass, avant de rejoindre Montagu et notre hébergement pour la nuit. Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 150 km.
Après une bonne portion au profil plutôt doux, en longeant la chaîne de montagne qui sépare Montagu de la plaine côtière, nous attaquons l'ascension d'un autre col emblématique de la province du Cap : le Tradouw Pass. La traduction de "Tradouw" en langue Khoisan (l'une des nombreuses langues d'Afrique du Sud) est "La route des femmes", dont le sens reste pour l'instant inconnu ! Peut être en raison de l'esthétisme des paysages qui forment le décor de cette ascension...Traversée du village de Suurbraak, ancienne mission anglaise. Arrivée à Swellendam, l'un des bastions de la révolution des fermiers de 1795. Nuit à Swellendam. Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 100 km.
Ce matin, nous effectuons un transfert de 120 km depuis Swellendam jusque Riversdale, plus à l'est. Puis nous enfourchons nos montures pour grimper le Garcia's pass, en direction du nord. à encore, le col est superbement tracé, au point que le tracé du col est classé monument historique depuis 1986. Goudronnée en 1963, la route du col est un exemple très marquant du grand savoir faire des bâtisseurs de route de montagne, avec des murs de soutènement qui atteignent 15m de haut (que les forçats de la ville voisine ont bâtis à la main au XIXè siècle). Moins connu, il n'en est pas moins l'un des plus beaux de la province, et la vue ouverte qu'il offre sur la vallée est frappante. Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 90 km.
L'une des plus belles routes d'Afrique du Sud est au programme de cette journée : la route 62. C'est une route pittoresque qui marque par la tranquillité et l'aspect paisible des paysages que l'on traverse. Parées de couleurs changeantes, de hautes falaises surplombent le cordon d'asphalte de cette route mythique. Elle nous guide jusqu'au village de Oudtshoorn, la capitale mondiale de l'élevage d'autruche. L'autruche, nous la goûterons : les sud africains en sont friands. Elle est excellente en filet ou en steak, cuite au grill, mais aussi sous forme de bâton de viande séchée que l'on grignote au fil de la journée ou à l'apéritif. L'autruche était aussi élevée pour sa plume, industrie qui a aujourd'hui périclité. Installation dans notre hébergement. Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 100 km.
Aujourd'hui, nous avons le choix entre plusieurs options. Nous pouvons décider de ne pas toucher au vélo, et de rester à profiter de la piscine de l'hébergement ou bien de déambuler dans le petit bourg touristique. Néanmoins, il est également possible de reprendre le vélo pour un aller retour en direction de la grotte de Cango qui se trouve à une trentaine de kilomètres de Oudtshoorn. La grotte principale est l'une des plus belles d'Afrique du Sud, et présente de nombreuses concrétions, dans un univers souterrain fantastique. En fin d'après midi, nous sautons dans le véhicule d'assistance pour un transfert en direction de la réserve naturelle de Chandelier. Repas du midi non inclus, dîner inclus.
Distance parcourue (si option vélo choisie) : env. 60 km.
Après un petit déjeuner bien matinal, nous partons pour la visite d'un centre culturel dédié à la culture Khoisan. en milieu de matinée, départ à vélo pour rejoindre Mossel Bay, au bord de l'océan. 90 km d'alternance entre plaine au nord, puis l'ascension d'un col avant de rejoindre le plateau côtier et de descendre au niveau 0. La route coupe la chaîne de montagne des Outeniqua, et serpente entre de beaux petits villages et de fermes cossues, le long de la Ruiterbos Valley. Point marquant de ce jour : le Robinson's Pass, col qui culmine à 860m d'altitude, et depuis lequel nous nous élançons pour une grande glissade jusqu'à rouler en bord d'océan ! Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 90 km.
Transfert matinal pour Swellendam, que nous avons eu l'occasion de découvrir il y a quelques jours. A partir de là, une superbe étape d'une centaine de kilomètres nous attend, avec pour objectif d'atteindre l'océan de nouveau, à l'endroit où les deux océans se rejoignent : l'Atlantique et l'Indien. En effet, la péninsule d'Agulhas peut prétendre au titre de point le plus austral du continent africain. Ce qui est certain en revanche, c'st que les côtes sont ici particulièrement dangereuses pour les marins, comme en témoignent d'ailleurs les nombreuses épaves qui tapissent les fonds le long de la côte. Depuis 1848, le phare d'Agulhas tente de prévenir les marins que les courants ici peuvent changer de sens d'un mile à l'autre... La région est particulièrement ventée : aujourd'hui nous serons peut être contents de rouler en peloton ! En fin de journée, transfert de 65 km pour rejoindre le petit port de pêche de Arniston. Nous nous installons dans des cottages les pieds dans l'eau. Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 100 km.
Longue et belle étape aujourd'hui, pour nous rapprocher de Cape Town. Ce soir, nous dormons à Hermanus, LE village côtier connu pour l'observation des baleines. Nous roulons à travers des paysages tantôt arides, tantôt cultivés et verts. Après une première partie vraiment plate, les ondulations du paysage commencent à nous donner quelque fil à retordre, mais cette étape reste en moyenne relativement roulante et adaptée qui aiment suivre un rythme pendant plusieurs dizaines de kilomètres. Le ruban formé par la route contourne les reliefs les plus marqués, ce qui évite la monotonie des grandes lignes droites qu'il faudra affronter sur la première partie de la journée. L'arrivée sur Hermanus est superbe, car nous découvrons les belles plages qui en ont fait la réputation. Repas du midi inclus, dîner non inclus.
Distance parcourue : env. 115 km.
Dernière journée de vélo ! Et peut être l'une des plus belles : une route côtière la grande majorité du temps, taillée dans la roche à certains passages, se faufilant entre les falaises rougeâtres et l'océan... False Bay, Table Mountain, la péninsule du Cap...le paysage évolue encore au fur et à mesure que l'on s'approche de Cape Town. Le paradis des cyclistes locaux ! Puis nous voici revenus à Cape Town, l'entrée dans la ville marquant la fin de ce merveilleux voyage en terres australes. Installation dans notre hébergement du début du voyage et dernière soirée sud africaine. Repas du midi et dîner inclus.
Distance parcourue : env. 85 km.
En principe dans la matinée, transfert à l’aéroport international de Cape Town. Repas du midi éventuel non inclus.
Arrivée en France.
Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.
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