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Pour les VTTistes confirmés, le Beaufortain fait partie de ces paradis du VTT quasiment inconnus qui nous font "craquer" : - A la montée, un réseau de pistes d'alpage larges et roulantes, destinées au ramassage du lait pour la fabrication du célèbre fromage du Beaufort. * Elles permettent de prendre très progressivement de l'altitude et de passer de vallée en vallée dans un paysage montagneux absolument splendide : forêts d'épicéas, alpages, chalets traditionnels et lacs bleutés au premier plan, massifs et sommets des Alpes s'étendant à perte de vue au second plan... On a parfois l'impression d'être "collé" au Mont Blanc ! - A la descente, d'innombrables petits sentiers techniques, étroits et sinueux, tantôt sur des crêtes de rêve, et tantôt dans des forêts dignes du Canada... Un régal pour les amateurs de descentes ludiques et techniques !
Nous quittons la cité olympique pour nous enfoncer dans la longue et sinueuse vallée qui permet d’entrer au coeur du Beaufortain. Notre véhicule nous dépose au dessus du village de Beaufort où nous pouvons enfourcher nos montures pour nos premiers tours de pédale.
A travers une forêt d’épicéas, nous empruntons une piste à flanc de montagne offrant une vue dégagée sur la chaîne des Aravis et la station des Saisies. A la sortie de la forêt, vue saisissante et soudaine sur les sommets du Beaufortain : le Grand Mont (2686m), la Pierra Menta (2714m)...
Nous entamons notre traversée en direction d’Arêches, jusqu’au départ de notre premier petit sentier technique à travers la forêt... Les premiers lacets s’enchaîne à merveille dans une ambiance quasi canadienne !!!
Distance parcourue : environ 20 km / Dénivelée positive : environ 600 m.
(variante possible : 350 m de dénivelée en plus)
Nous quittons la petite station familiale d’Arêches et ses chalets typiques, pour partir à l’assault des premières pentes du Grand-Mont. Sortie de la forêt dans les alpages et descente sur le lac de Saint Guérin. Ce dernier fait partie des 4 barrages hydro-électrique du Beaufortain. Tour du lac, et montée à travers les alpages vers le Cormet d’Arêches, au pied du Crêt du Rey (2633m).
Nuit en refuge dans un petit refuge perdu au milieu des alpages. Nous assisterons sans doute à la traite des tarines, ces vaches particulièrement bien adaptées à la vie en montagne qui fournissent le lait servant à la fabrication du célèbre Beaufort.
Distance parcourue : environ 35 km / Dénivelée positive : environ 1400 m.
A travers les alpages, nous empruntons une piste en lacets qui permet de prendre de l’altitude presque sans s’en rendre compte... Un court portage (environ 10 minutes), permet d’accéder à la crête séparant les lacs de Saint Guérin et de Roselend. Une descente inoubliable sur la croupe herbeuse qui domine ces lacs au bleu émeraude, avec en arrière plan l’imposant massif du Mont Blanc. Nous rejoignons le col du Pré, d’où nous descendons vers les rives du lac de Roselend. Après une portion de piste roulante le long du lac, c’est reparti pour une ascension en lacets vers le sommet des alpages de Treicol.
S’en suit une partie de montagnes russes exigeante toute en traversée pour atteindre le Plan de la Laye, entourés par les alpages. Nuit en gîte.
Distance parcourue : environ 40 km / Dénivelée positive : environ 1300 m.
Nous passons de lac en lac, profitant toujours de ces fameuses pistes d’alpages qui permettent d’apprécier le paysage environnant... Un court portage (ou plutôt “poussage”), et nous voilà au col de la Gîte : superbe panorama à 360° sur les Alpes. Une magnifique descente en single track nous attend pour arriver juste sous le col du Joly. Nous descendons ensuite au pied du barrage de la Girotte, où nous entamons une boucle (facultative) nous menant au dessus du lac de la Girotte. A nouveau une très belle descente sinueuse dans les alpages puis les forêts d’épicéas...
Nuit en gîte.
Distance parcourue : environ 40 km / Dénivelée positive : environ 1200 m.
Ascension en direction de la Tête des 3 Coins (2067m), qui sépare le Beaufortain du Val d’Arly. Magnifique vue sur la chaîne très découpée des Aravis et sa fameuse Pointe Percée. Une longue traversée à flanc nous offre un bon aperçu de l’ensemble des sommets du Beaufortain et le fameux grand Mont. Un sommet de plus en plus connu depuis que des centaines de personnes se ruent vers son sommet pour acclamer les participants de la célèbre course de ski-alpinisme de la Pierra-Menta.
Superbe sentier en crète pour rejoindre les Saisies. Nous voilà dans l’espace “nordique”...
Distance parcourue : environ 40 km / Dénivelée positive : environ 1300 m.
Aujourd’hui, nous allons explorer tout le potentiel de l'espace nordique des Saisies. Nous commençons par rouler sur le versant qui donne sur le Val d’Arly, entre forêts et alpages, avec la vue sur le massif des Aravis. Nous basculons ensuite sur les hauteurs de Villard-sur-Doron par une longue traversée en balcon, avant d'atteindre une longue et belle descente sur single qui nous amène à Beaufort (et sa coopérative du célèbre formage !). Nous prenons la navette gratuite Beaufort - Les Saisies pour revenir à notre hébergement. et continuer d’explorer les innombrables sentiers de l’espace nordique des Saisies...
Distance parcourue : environ 40 km / Dénivelée positive : environ 1100 m..
Après avoir gravi le Mont Bisanne en guise d’échauffement, nous nous lançons dans une incroyable descente de plus de 1600 mètres de dénivelée ! Uniquement des sentiers étroits et sinueux on ne peut plus ludiques, avec quelques petits raidillons à remonter pour ne pas oublier qu’il faut mériter ses descentes !!! Yeeeepeeee !....
Dénivelée positive : environ 400 m / Dénivelée négative : environ 1600m
Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.
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