J1: Tours - Chenonceau

Au départ de Tours, nous rejoignons les rives de la Loire pour suivre ce magnifique écrin de verdure parsemé de demeures de charme et de châteaux. Très rapidement, nous nous laissons envahir par la quiétude de ce fleuve mythique : bosquets et haies de feuillus, champs cultivés ou pâturés, hameaux et fermes isolés. Oiseaux marins et continentaux se partagent cet univers privilégié. Aux environ de Montlouis, le peu de hauteur que nous avons pris suffit à nous offrir de beaux panoramas sur la Loire. Après environs 25 kilomètres, nous atteignons le premier lieu historique marquant de notre périple : Amboise. Avec son château Royal et son château du Clos Lucé consacré à Leonard de Vinci, ce site est propice aux visites. Les charmantes rues piétonnes pavées sont aussi l’occasion de flâner ou de se poser en terrasse. Nous prenons ensuite de la hauteur pour rejoindre la forêt domaniale d’Amboise que nous traversons en mettant le cap sur le célèbre et incontournable château de Chenonceau. En fonction de notre heure d’arrivée sur ce lieu, visite en fin de journée ou le lendemain matin de cette merveille construite en 1513. Nuit à Chenonceau.
Distance parcourue : env. 40 km / Dénivelée positive : env. : 300m

J3: Villandry - Monts

Ce matin, nous rejoignons le « Bec du Cher », confluence symbolique du Cher et de la Loire. Nous revoilà donc au bord de la Loire qui nous surprend par sa largeur après la journée de la veille passée au bord du « petit » Cher… Les oiseaux chantent à tue-tête sous l’oeil des chalands qui errent sur les flots ou s’accrochent aux rives. Un court aller-retour nous fait enjamber la Loire sur un joli pont suspendu afin de nous rendre à Langeais. Visite possible du château de Langeais et balade dans les ruelles d’où surgit la belle église Saint-Jean-Baptiste, puis nous reprenons notre chemin « collé » à la Loire. Parenthèse sympathique au petit port de Bréhémont (et sa terrasse de café panoramique qui nous tend les bras !) où nous quittons la Loire pour rejoindre les rives de l’Indre. Champs et bosquets de feuillus défilent, laissant parfois apparaître de belles demeures de charme. Passage au musée Dufresne qui abrite une impressionnante collection de véhicules, machines et objets d’époque, véritable patrimoine mécanique des années 1850 aux années 1950. Un peu plus loin, dans un tout autre style, c’est le coquet château de l’Islette qui nous fait de l’oeil, nous invitant notamment à un petit tour en barque sur l’Indre. Les deux grands sculpteurs Camille Claudel et Auguste Rodin y vécurent des amours tumultueuses. Puis à quelques tours de pédales, le célèbre château d’Azay-le-Rideau. Construit sur une île de l’Indre, ce joyau de la Renaissance édifié sous le règne de François Ier est l’un des plus harmonieux du Val-de-Loire. Nous enfourchons de nouveau nos vélos et continuons de remonter la bucolique vallée de l’Indre. Visite possible de la ferme troglodytique des Goupillères qui témoigne de la vie des paysans à partir du Moyen-Age. Nous reprenons la bien nommée « Route des moulins et des belles demeures » qui met Balzac à l’honneur : crochet possible au musée Balzac du château de Saché, puis passage aux moulins de Balzac de Pont-de-Ruan. Entre chemins et petites routes oubliées, nous atteignons Monts, point final de notre périple (retour à Tours possible en train; voir paragraphe rendez-vous / séparation).
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. : 150m.
A noter : si cette journée vous paraît trop longue, il est possible de l’écourter de 10km en réalisant l’itinéraire jusqu’à la ferme troglodytique des Goupillères, puis de revenir à Azay-le-Rideau pour prendre le train pour Tours.

Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.

J2: Chenonceau - Villandry

Rejoindre à vélo ces deux joyaux des châteaux de la Loire a quelque chose de presque irréel ! D’autant plus que la journée commence en beauté avec un itinéraire « Vélorizons fûté » qui nous permet d’avoir une vue imprenable sur Chenonceau depuis les rives du Cher. Un véritable coup de coeur… Nous suivons ensuite la rivière Cher, sur des rives intimistes bordées de saules pleureurs et autres feuillus en tous genres, potagers, demeures ou maisonnettes de charme, manoirs et petits ports où attendent sagement les « chalands », bâteaux à fond plat typiques de la région. Depuis Bléré, un court aller-retour optionnel de 2km permet d’aller visiter le moulin cavier des Aigremonts et ses grandes ailes blanches qui témoignent de sa restauration. Les eaux du Cher nous mènent ensuite à Tours que nous effleurons seulement par le sud en longeant les rives, puis nous nous font serpenter au milieu des champs jusqu’à atteindre Villandry et son célèbre château du XVIème siècle connu pour ses jardins géométriques somptueux. Nous le visitons en fin d’après-midi ou le lendemain  matin en fonction de notre heure d’arrivée. Nuit aux environs de Villandry.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. : 100m

J4: Chinon - Saumur

Longeant la Vienne, entre vignes, forêts et champs cultivés, nous roulons au coeur du parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine. Après une quinzaine de kilomètres, nous retrouvons la Loire que nous longeons jusqu’à Turquant et ses célèbres troglodytes creusés dans des falaises de tuffeau. Une partie de ces anciennes carrières ou habitations troglodytes ont été transformées en village de métiers d’art, tandis que d’autres ont plus classiquement constitué des caves à vin. Nous sommes au coeur du plus important patrimoine troglodytique au monde et nous allons en profiter au maximum : quelques kilomètres plus loin, nous atteignons les galeries de tuffeau de Souzay-Champigny où nous pouvons même rouler à vélo ! Une sacrée expérience… Encore quelques coups de pédale et nous voilà à Saumur, labellisée « ville d’art et d’histoire ».  Monumental, construit au sommet du coteau dominant la Loire et visible à des kilomètres, le château de la ville est incontournable… Les ruelles et placettes sont propices à la déambulation, mais nous partons tout d’abord pour une boucle d’une quinzaine de kilomètres qui nous mène à l’école nationale d’équitation du Cadre Noir. Sa visite est l’occasion de découvrir les coulisses de cette école prestigieuse et de partager un moment privilégié avec les chevaux. Retour à Saumur et séparation (retour à Tours possible en train; voir paragraphe rendez-vous / séparation).
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. : 300m

Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.