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Le Rwanda est un petit miracle. Seulement une trentaine d'année après ses années sombres du génocide, il a rebondi et s'est reconstruit à une vitesse stupéfiante, au point de devenir un exemple de réussite sur les plans économique, écologique, social et touristique pour tous les pays africains. "Le pays des milles collines" est taillé pour le beau VTT : une multitude de single tracks et petites pistes parcourent des paysages magnifiques et variés qui oscillent entre volcans, lacs immenses ou confidentiels, rivières impétueuses, jungle, arbres fruitiers équatoriaux et plantations de bananiers, café, thé, maïs, manioc...
Nous effectuons le tour de la moitié ouest du pays, sur un itinéraire "cousu-main" Vélorizons hors des sentiers battus. Les rencontres avec la population locale, essentiellement constituée d'agriculteurs, sont sincères et touchantes. Nous partageons notamment de chouettes moments de complicité avec nos acolytes cyclistes qui transportent des chargements monumentaux sur leurs vélos indestructibles !
Vol international. Accueil à l'aéroport de Kigali et transfert à l'hébergement (env. 30mn). Nuit dans une guest house confortable avec jardin et piscine.
Nous quittons la capitale rwandaise pour un transfert d'un peu plus d'une heure. Nous sommes tout de suite immergés dans les fameuses "mille collines" du Rwanda qui s'étendent à perte de vue en une multitude de plans. Après avoir monté nos vélos, nous voilà lancés à travers une végétation luxuriante et des cultures omniprésentes qui tranchent avec le rouge de la terre. La vie agricole est trépidante. Chaque famille cultive ses lopins de terres en variant les cultures : maïs, sorgho, pommes de terre, patates douces, haricots rouges, bananiers, avocatiers, manguiers, papayers… Nous sommes aux antipodes de la monoculture intensive et le spectacle est magnifique. Nous remontons une vallée par une piste panoramique qui serpente entre bananiers et cultures variées. A son sommet, un col d'où nous plongeons vers une petite rivière sinueuse que nous suivons par un itinéraire bucolique. Encore une petite colline à franchir avant de déboucher sur un spectacle magnifique : le lac Ruhondo fait son apparition, dominé par le cône parfait du volcan Muhabura et ses 4127 mètres d'altitude. Difficile de résister à l'envie de contempler ce spectacle en dévalant le single track qui plonge vers les rives du lac. Un bateau nous attend pour nous transférer à notre hébergement situé à l'extrémité d'une presqu'île. Un lieu paradisiaque où nous posons nos valises pour deux nuits.
Distance parcourue : env. 40km / dénivelée positive : env. 900m
Premier réveil magique avec le doux chant des oiseaux. Le Rwanda est un paradis pour les passionnés d'observation ornithologique. Depuis notre hébergement, nous faisons un petit saut de puce en bateau pour rejoindre la crête qui séparent les lacs Ruhondo et Burera. Ces deux "jumeaux" ont été conçus suite au même phénomène volcanique. Nous réalisons le tour intégral du lac Burera par des montagnes russes permanentes typiques du Rwanda. Des variantes typées single tracks seront proposées aux accros de sentiers ludiques et techniques. Les panoramas sont nombreux et idylliques. Des îles parsèment cette belle étendue d'eau aux rives déchiquetées. En toile de fond, plusieurs volcans dépassant les 4000 mètres. Avant une descente finale de presque dix kilomètres, nous traversons une ancienne coulée de lave qui nous donne un peu de fil à retordre en fin de journée. Nous sommes attendus par notre bateau qui nous ramène à notre hébergement sur le lac Ruhondo.
Distance parcourue : env. 65km / dénivelée positive : env. 1600m (l'itinéraire est assez roulant)
Nous faisons nos adieux au lac Ruhondo en nous rendant sur sa côte sud-ouest en bateau. Un sentier de bord de lac nous y attend pour quelques kilomètres entre pelouse et cultures, sous le regard méfiant des ibis, aigrettes, cormorans et pélicans. Des barques de pêcheurs s'activent de-ci de-là en ramant énergiquement. Nous suivons ensuite la rivière où se déverse le lac par un superbe sentier monotrace en douce pente descendante et montante. Les oiseaux multicolores chantent à cœur-joie et jouent à cache-cache dans les roseaux. Derrière nous, les volcans monumentaux trônent fièrement.
Nous effectuons un transfert d'environ 1 heure aux environs de Kanama. Après avoir traversé sa rue principale marchande très animée et multicolore, nous repartons par un itinéraire très ludique où l'on alterne forêt, plantations de thés, hameaux isolés, bananeraies et cultures en tous genres... Nous atteignons la rive du lac Kivu aux environs de Gisenyi et nous installons dans un hébergement très confortable et coquet.
Distance parcourue : env. 35km / dénivelée positive : env. 500m
De Gisenyi à Kibuye, nous allons profiter à fond des belles rives sauvages du lac Kivu. Des itinéraires officiels pour trekkeurs et cyclistes ont été balisés. Ils parcourent l'intégralité de la côte rwandaise du lac Kivu sur 250km, passant du bassin versant du fleuve Congo à celui du Nil. Nous mixons ces itinéraires officiels et des parcours "made in Vélorizons" qui vont chercher de nombreux petits bijoux méconnus… Nous alternons les passages sur les rives, avec quelques jolies plages pour se baigner, et les balcons en altitude pour de jolis panoramas sur le lac et ses nombreuses îles. Les rencontres sont nombreuses et toujours aussi sympathiques : agriculteurs en plein travail avec leur inséparable houe, marcheurs portant une charge sur la tête, femmes élégantes avec leur robe multicolore, cyclistes au chargement démesuré, écoliers surexcités de croiser notre chemin… Les passages de rivières sont nombreux et variés, entre passerelles métalliques, ponts en bois, ponts suspendus himalayens et passages à gué. Nous dormons dans les guest houses de Kinunu, réputée pour ses nombreuses plantations de café, et Bumba où nous profitons de la vue panoramique sur le lac Kivu depuis la terrasse.
À Kibuye, nous nous installons pour deux nuits en hôtel au bord du lac.
J5 : distance parcourue : env. 40km / dénivelée positive : env. 900m
J6 : distance parcourue : env. 55km / dénivelée positive : env. 1300m
Echauffement tranquille sur une petite route qui longe le lac, avant de prendre de l'altitude sur une piste qui remonte une dorsale panoramique. Nous atteignons un joli sentier monotrace en balcon qui serpente entre plantations et forêt dense. Après un poussage de 20mn dans une belle ambiance de jungle, nous nous lançons dans une nouvelle descente ludique au milieu des bananiers. Nous effectuons ensuite une ultime partie de saute-mouton avec les collines parsemées de villages et atteignons le point final de notre trip. Nous faisons nos adieux au lac Kivu et savourons les derniers "Mniriwé !" (bon après-midi) et "Amacourou ?" (comment ça va ?) des locaux en s'imprégnant de leurs sourires et de leur regard profond...
Après avoir chargé les vélos, nous effectuons un transfert d'environ 4 heures vers Kigali où nous dormons dans une superbe guest-house avec jardin et piscine.
Distance parcourue : env. 25km / dénivelée positive : env. 700m
Ce matin, nous allons visiter le musée du génocide de Kigali qui constitue un éclairage très intéressant sur l'histoire du pays mais aussi sur la gestion du pardon et de la justice qui ont été mis en place suite à ce triste épisode.
L'après-midi est libre pour profiter de la quiétude de notre hébergement ou pour aller se balader en ville.
Transfert à l'aéroport en fin de journée ou dans la nuit, selon le plan de vol aérien.
Fin du vol vers l'Europe.
Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.
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Note moyenne des voyageurs :
Merci pour votre retour.
Côté timing, les guides locaux ont bien pris note de la nécessité de décoller plus tôt le matin. Nous leur en avons parlé lors du débrief de leur voyage.
Côté "reconnaissance" : Marcel faisait ce circuit pour la 2ème fois suite à notre reconnaissance en ma présence l'an dernier. Habituellement, il n'empruntait que des pistes larges. Dans l'esprit des voyages Vélorizons, nous sommes allés dénicher une multitude de single tracks dans le labyrhinte des collines rwandaises et il n'était pas évident pour lui de les retrouver immédiatement. Nous l'avons formé au suivi de traces GPS qui lui ont permis de ne rien râter mais il y a eu effectivement quelques hésitations qui devraient disparaître lors du prochain voyage.
Pour information, les VTT musculaires de location que nous proposons avec notre partenaire local sont en bon état et bien entretenus, mais restent sur des standards "basiques" au regard des exigeances du pratiquant européen : 26'' semi-rigide, cadre alu, freins à disques, 3X10 vitesses, Bref, rien d'exceptionnel, mais du simple et fonctionnel !
Les VTTAE en revanche sont récents et bien equipés, masi disponibles en semi-rigides uniquement.
