Transalp : du Tyrol au lac de Garde

J1: Acheminement

Nous vous donnons rendez vous à Rovereto, grosse bourgade située à une vingtaine de kilomètres du nord du lac de Garde. Nous grimpons dans le véhicule logistique (minibus 9 places avec remorque spéciale VTT) et prenons la route du nord, direction l'Autriche ! Passage par Bolzano, le Brenner, Innsbruck, puis nous posons nos sacs dans la vallée du Vorarlberg, à Sant Anton. Au total, nous comptons environ 3 heures de route. Installation dans notre hôtel, dîner libre (non inclus), et briefing général pour la semaine.

J3: Bodenalpe - S'Charl

Savez vous à quoi servent les cloches des vaches ? Certains s’aventurent à penser qu’elles sont le seul moyen pour l’alpagiste de retrouver ses bêtes égarées. En réalité, elles constituent le plus agréable des réveils pour les VTTistes de montagne…Ce matin donc, nous quittons notre alpage pour prendre encore de l’altitude. La piste que nous suivons remonte le torrent de Fimbabach, dont les eaux glacées viennent encore rafraîchir un air déjà vivifiant. Notre piste débouche sur la frontière austro - suisse. Les marmottes nous sifflent, mais il est inutile de leur présenter nos papiers ! Nous basculons donc du côté helvète par la montagne. Bientôt en vue, le refuge de Heidelberghütte nous offre la possibilité de prendre un premier petit encas ou café chaud. Et hop, il nous reste 350m de dénivelée avant d’atteindre « le » col de la journée. Entre court roulage, poussage et portage, il nous faudra environ 50 minutes pour déboucher au Fimberpass. Une ambiance de haute montagne qui donne le ton de cette semaine « alpesque ». Le col porte deux appellations ; Fimberpass,  dans la langue de Goethe, mais aussi « Cuomen d’Fenga » dans la langue très locale : le romanche. En effet, nous le verrons en retrouvant la civilisation, la vallée dans la laquelle nous allons plonger a conservé sa propre langue, devenue officielle, un mélange harmonieux entre italien, latin et dialecte alpin. Nous nous lançons dans une dégringolade de plus de 1400m de dénivelée, quasiment entièrement sur single track ! Les premières épingles sont un peu techniques, mais laissent rapidement la place à un sentier joueur au fur et à mesure que les étages de l’alpe défilent sous nos yeux et nos roues. Dans un décor somptueux, quelle n’est pas notre surprise de trouver, à plus de 1800m, un petit café d’altitude…Nous rejoignons la vallée par un sentier étroit et ludique, exigeant par endroit. Nous sommes maintenant dans la vallée de l’Inn, dont les eaux baignent Innsbruck. Nous basculons de l’autre côté de la rivière et remontons un autre vallon jusqu’au petit hameau idyllique de S Charl, où nous posons nos vélos pour passer la nuit.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. 1700  m

J5: Lago di Cancano - Rifugio La Baita

Ce matin, nous faisons nos adieux aux lacs Cancano et San Giacomo en les longeant et continuons notre transhumance vers le sud. Depuis notre piste en balcon, superbe panorama sur le glacier de la cima Piazzi qui trône à 3439 mètres d'altitude. Un des plus beaux sommets de la chaîne de Livigno située dans les Alpes rhétiques. Nous quittons le Valdidentro par une piste en forêt, qui débouche rapidement dans l'alpage. Le col marquant du jour est le paso di Verva (2301 m). Nous l'atteignons grâce à une piste bien tracée qui ne nous donne pas trop de fil à retordre. Une partie de descente sur piste (pas d'autre choix, malheureusement !), puis nous retrouvons un petit sentier jusqu'au village perché et abandonné de Cassavrolo. Superbe remontée pour venir contourner la Cima Redasco qui nous toise du haut de ses 3139 m. Descente dans la vallée de l'Adda, à la hauteur de Sondalo. Puisque nous préférons dormir en montagne plutôt qu'en fond de vallée, encore un effort à fournir pour remonter de l'autre côté de la vallée, quelques 900 m plus haut. Montée sur piste, parfois raide. Mais quelle récompense ! Nous posons nos VTT à 1860 m d'altitude, entourés de "3000". Nuit en refuge.
Distance parcourue : env. 60 km / Dénivelée positive : env. 2000 m

J7: Vermiglio - Madonna di Campiglio

Cette étape marque notre entrée dans le super massif des Dolomites de Brenta. Les Dolomites constituent probablement la plus esthétique chaîne de l'arc alpin. A la croisée des cultures latines et germaniques, les Dolomites sont composées de plusieurs "groupes", depuis les Dolomites de Brenta (les plus occidentales) au Dolomites du Frioul (les plus orientales). La roche dolomitique, le dénominateur commun à ces groupes, s'embrase au contact des lueurs de l'aube. Les grandes faces ocre surplombent un paysage qui mérite à lui seul déjà le détour. Tout simplement superbe...Nous montons dans la forêt pour les premiers 700 mètres de dénivelées, puis atteignons l'étage que nous aimons tant, celui des alpages. Passage par un col à 2150m, puis descente de l'autre coté avec, pour sublimer ce tableau, un joli petit lac d'altitude. Descente sur l'une des capitales des sports de pleine nature trans alpines : Madonna di Campiglio. Ski l'été et vélo l'hiver, la bouillonnante station sera l'occasion d'une petite pause en terrasse bien agréable. Joli petit single track pour finir la journée, descente en fond de vallée et courte remontée, au pied de notre challenge du lendemain, jusqu'à notre lieu de repos du soir en aval du Val d'Agola.
Distance parcourue : env. 40 km / Dénivelée positive : env. 1600 m

J9: Val di Conce - Riva Del Garda

Descente matinale le long du Val di Conce, tantôt en forêt, tantôt sur de petites routes. Parfait pour se réveiller ! Nous roulons ensuite au bord d'un lac très charmant, le lago di Ledro, qui surplombe son grand frère le lac de Garde de 600 mètres de dénivelée. Nous nous élançons dans ce qui est maintenant la toute dernière grimpette de cette semaine de VTT alpin. Montée sur une piste forestière parfois un peu raide, mais rafraichissante grâce à l'épaisse canopée des chênes verts. 650 mètres plus haut, nous voici sur le point culminant de la journée. Et...notre objectif est en vue ! Nous n'en voyant que la partie septentrionale tant il est long, mais le lac de Garde a déjà des airs de mer intérieure. Entourés de sommets flirtant avec les 2000 m, il est le plus grand lac d'Italie. Nous nous lançons dans une jolie descente sur sentier avant de fouler la rive nord du lac, dans la médiévale Riva del Garda. Quelle sensation que de rouler dans les ruelles d'un autre âge, parmi les nombreux touristes venus profiter des eaux du lac, et de savoir que nous venons de boucler cette traversée d'envergure commencée il y a 8 jours ! Après une bonne bière rafraîchissante et vraiment bien méritée, nous sautons dans une navette qui nous ramène à Rovereto, là où nous avons pris le train le premier jour. Nous y retrouvons donc nos véhicules.
Distance parcourue : env. 35 km / Dénivelée positive : env. 1000 m

Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.