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Sur les contreforts nord de l’Atlas, la vallée de l’Ourika, certainement l’une des vallées les plus prisées des Marrakchis, nous tend les bras. Entre haute montagne et collines en pente douce, c’est une terre de contrastes que nous découvrirons au fil de nos tours de pédale. La force de l’Atlas s’impose à nous du haut des 2900 m d’altitude que nous atteignons à proximité de la station de ski de l’Oukaïmeden, tandis qu’un peu plus bas, c’est un festival de singletracks ! Les chemins de mule serpentent entre les figuiers de barbaries et les Agaves sans jamais en finir sur des terres marquées par l’érosion, faisant apparaître des touches d’ocre, de rouge et de violet : attention, ça pique les yeux !
Vol France-Marrakech. Accueil à l’aéroport, transfert et installation en hôtel ou riad.
Nous partons pour un transfert d’environ 2 heures en 4x4. Dès la sortie de Marrakech, nous contemplons dans une vue d’ensemble ce que sera notre terrain de jeu pour cette semaine, on en frémit déjà. Très vite, nous gagnons la vallée du Zat qui sera notre porte d’entrée pour l’Atlas. Après environ une heure de route, nous attaquons la partie sur piste de ce transfert, et nous prenons rapidement de l’altitude pour finalement nous arrêter au début du plateau du Yagour. C’est le moment de décharger nos montures et de prendre notre premier thé à la menthe sur le terrain : une habitude que nous garderons pendant tout ce périple. Dès lors, les choses sérieuses commencent. Nous pénétrons plus en avant sur le plateau en cheminant sur des pistes pierreuses et cherchons à profiter des pâturages pour trouver des parties plus roulantes. En chemin, nous croiserons certainement un troupeau de chèvres ou de moutons. Le contraste entre la vie trépidante de Marrakech et le calme absolu de ce plateau est radical ! Après avoir traversé le plateau, nous attaquons la descente. L’escarpement de la première partie du sentier nous oblige à pousser ou porter le vélo pendant environ 30 mn, mais nos efforts sont récompensés par le passage sous une petite cascade qui nous permettra de nous rafraichir et de profiter encore un peu du sentiment de paix qui règne en ce lieu. Puis, nous atteignons un premier village à partir duquel nous emprunterons un single en légère montée pour nous amener au village de Tizi n Oucheg où nous attend notre gîte berbère et ses confitures maison.
Distance parcourue : env. 20 km / Dénivelée positive : env. 600 m / Dénivelée négative : env. 900 m.
Après un dernier coup d’œil du haut de notre terrasse sur les cultures du village, nous partons sur un single, puis sur la piste, pour découvrir la célèbre vallée de l’Ourika que nous traversons à la hauteur de Tazzintounte. Ne vous y trompez pas, le calme de la rivière Ourika n’est pas une constante, en témoignent les nombreux ponts suspendus qui traversent la rivières, dont plusieurs ont déjà subi les assauts des flots. Nous attaquons la grosse montée de la journée : environ 800 m de dénivelé que nous gravirons sur une piste régulière. Nous terminons la montée par une partie de piste qui se transforme presque en single dans une terre rouge étonnante … et nous voilà sur le plateau de Timenkar ! Après un solide déjeuner, nous traversons ce plateau dont l’altitude varie entre 1800 et 2200 m. Nous passons au dessus de plusieurs villages et avons tout le loisir de contempler les cultures en terrasse qui font vivre les habitants du plateau. Peut être nous sera t il possible de faire la course avec un âne que les guides Marocains qualifient avec ironie de « 4x4 Berbere » ! Après avoir cheminé dans ce paysage haut montagneux, nous attaquons la descente qui nous mènera jusqu’à Aghbalou, par la piste principalement, puis par un single track qui relie les villages de fond de vallée. Notre confortable auberge nous attend, il est grand temps de se rafraichir sur les berges de l’Ourika.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. 1200 m.
Nous commençons la journée en douceur en remontant la vallée de l’Ourika rive gauche. Puis, nous changeons de côté pour passer rive droite via une piste à flanc qui nous amène progressivement vers la route qui mène à l’Oukaimeden. Mais il n’est pas encore temps pour nous de rejoindre cette station de ski appréciée des Marrakchis. Nous profitons d’un magnifique single bordé d’agaves et de figuiers de Barbarie pour rejoindre une piste qui nous conduit finalement sur le haut de la vallée d’Amassine. Dès lors, nous aurons du mal à en croire nos yeux : une vallée rouge pourpre s’offre à nous. Où que l’on pose son regard, on a irrémédiablement envie de descendre à VTT les terres érodées où l’on devine des sentiers tout en virages relevés, gigantesque toboggan naturel pour vététistes. Et au cœur de ce paysage, le petit village d’Amassine nous attend avec ses oliviers : magique ! La descente est bien sûr mémorable et se termine par un long passage dans l’oued asséché. Et finalement, nous voilà arrivés à Timalizene où nous passons la nuit.
Distance parcourue : env. 35 km / Dénivelée positive : env. 1000 m.
Une fois n’est pas coutume, nous allons aujourd’hui profiter d’un transfert en minibus qui nous mènera jusqu’à la station de l’Oukaimeden. Après une bonne demi heure de route, nous y voilà, quelques 1500 m plus haut. Mais nous n’en avons pas fini avec la montée. Nous enfourchons nos montures pour atteindre à la force de nos mollets le col de tizi n Eddi, le point culminant de ce parcours à 2900 m d’altitude, imaginez la vue ... Nous retournons à la station en profitant des singles qui coupent la piste, trop heureux d’attaquer cette descente mythique de 2000 m de dénivelé négatif ! Nous avons beau être dans une station de ski, les tajines qui commencent à mijoter dans les échoppes au bord de la route sont de rigueur et nous allècherons alors que nous entamons le début de cette descente par une partie asphaltée. Assez rapidement, nous empruntons une piste à flanc plutôt amusante. Attention néanmoins à ne pas se laisser griser car la pente est abrupte en cas de sortie de piste. Arrivés à un petit col, nous attaquons un single plutôt technique dans lequel il nous faudra gérer la glisse jusqu’à arriver au prochain village. De là, une courte portion de montée sur route nous amènera à la dernière partie de single de la journée, encore une fois dans un paysage digne du far west, la variété des couleurs en plus.
Distance parcourue : env. 50 km / Dénivelée positive : env. 500 m / Dénivelée négative : env. 2200 m.
Nous profiterons de la relative fraicheur du matin pour attaquer la principale montée du jour : une piste puis un chemin qui nous permettra d’admirer de nouveau ces fameuses terres rouges de la vallée d’Amassine en la longeant par une crête parallèle. Nous découvrons alors de haut les méandres de l’oued que nous avons emprunté l’avant veille. Encore un petit effort, et nous récupérons une piste large, puis une route qui nous fait gagner de l’altitude en douceur. Nous passons un col, puis deux et c’est parti pour un single de 15 km de long ! À flanc ou en faux plat descendant, c’est un vrai régal de placer ses roues sur cette partie particulièrement joueuse. De proche en proche, on suit ce fil d’Ariane qui semble n’en jamais finir pour finalement nous déposer au village d’Ourakene. Nous traversons le village en le remontant, les enfants nous suivent avec amusement tandis que nous évoluons entre les figuiers de barbarie, puis entre les maisons du village. En haut du village, nous devons pousser les vélos pendant environ 20 mn pour regagner un peu d’altitude. Quel plaisir une fois arrivés au col de découvrir de nouveau notre fil conducteur, une petite trace juste faite pour rouler à VTT : et c’est reparti pour un long single qui nous amène l’air de rien jusqu’à notre hébergement du soir, posé sur un étonnant plateau de terre rouge.
Distance parcourue : env. 45 km / Dénivelée positive : env. 1400 m.
C’est une journée pour les gourmands aujourd’hui ! En effet, après être descendu du plateau où nous avons dormi, nous démarrons notre ultime montée sur une piste bordée d’une végétation bienvenue puisqu’elle nous offre l’ombre qui rendra notre ascension des plus agréables. Et dans ces arbustes qui jouxtent la piste, nous aurons peut être la joie de trouver des Assasnou. C’est le nom de petites baies rouges particulièrement goûteuses, des fraises des bois Berbères en quelque sorte ! Le ventre bien rempli, nous continuons notre cheminement. Au fil de la montée, les points de vue se font de plus en plus fréquents, majestueux et panoramiques. Que préférez vous, le Toubkal enneigé à gauche ou la plaine de Marrakech à perte de vue à droite ? Après notre ultime pique nique aménagé sur le terrain, nous attaquons également notre dernière descente. Nous sommes gâtés, c’est de nouveau un single magique sur une dizaine de km qui nous attend, de quoi faire le plein de très bonnes sensations avant de poser le vélo, repus d’avoir roulé comme nulle part ailleurs. Transfert de 30 mn à Marrakech et installation en hôtel ou riad.
Distance parcourue : env. 30 km / Dénivelée positive : env. 800 m.
Transfert à l’aéroport et vol pour la France.
Les distances et dénivelées sont données à titre indicatif.
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Note moyenne des voyageurs :
Merci de votre bon retour ! Content que le circuit vous ait plu. En ce qui concerne votre remarque sur le Ramadan, c'est indéniablement une période difficile pour les guides qui le respecte (c'est à dire tous les guides). Néanmoins, pour en avoir souvent discuté avec eux, les guides souhaitent continuer à travailler sur ce mois. Nous pourrions en effet décider de leur interdire, mais pas sûr que nous leur rendions service...C'est particulièrement dur pour eux ces dernières années car le Ramadan est en période printanière/estivale, avec des journées plus longues et des températures plus élevées. Le mois du Ramadan avançant de 11 jours par an, ils vont vers des années plus clémentes...
